記軍潮水般沖上來。

仲武、姬瑤他們打打退退，退的速度越來越快了，百姓也似乎慌了神，包袱、鍋碗瓢盆，甚至鞋子丟了滿道。

一個記軍將領大叫：“沖上去，誰抓的人多，歸他當奴隸，女的為婢！”

記軍更加奮勇追擊。

周左達和士兵伏在山坡樹後，冷靜地註視著山谷。記離親自坐陣。記軍越追越深入，有些甚至沖進了百姓的隊伍中開始搶東西，仲武他們的隊伍也開始了與記軍的混戰。

周左達一揮手，一面黑色旗幟從樹海裏伸出來，搖晃著，接著，一面面黑旗開始搖晃，這是信號，驟然間，像是山崩地裂一樣，吶喊聲震撼山谷，埋伏的軍隊從山坡上源源不斷地滾下去，切斷了記軍的退路，人喊馬嘶，刀槍相擊，山谷間開始了大戰。

申屠一看，忙勒住馬，說：“中埋伏了。”他下令鳴金，快撤。

但為時已晚，胡大海、鄧天率城中之兵開城門沖了出來，也加入了戰鬥。

記軍亂了套，紛紛奪路而逃，兵械、輜重丟得到處都是，好多人匆忙中跳入清水澗，大多淹死，大路旁屍橫遍野。

老百姓反倒輕松地站在一旁觀看這場廝殺了。

殘餘的記軍在國師申屠率領下，沒命地奔逃。

當記離率部勝利班師時，愚才先生、李建等人在城門口迎接，百姓舉著酒犒軍，記離從李建手上接過酒杯，姬瑤怕他喝，在馬上用膝蓋碰了他一下，記離沒有喝，卻向天空灑去，他說，“祭奠那些亡靈吧。”

一旁的李浩小聲說：“他是不敢喝，怕有毒，這人比狐貍都狡猾。”

因為記離離得很近，李建捅了李浩一下，不讓他說下去。

李浩對記離說：“元帥本來要親自出來犒勞你們的，因為偶感風寒，讓我和哥哥代勞了。”

記離說：“自家人，不必客氣。”又問：“元帥沒事吧？回頭我再去探望。”

眾人簇擁著記離向前走，城中百姓夾道歡呼，樂聲高奏，鞭炮齊鳴。記離在馬上頻頻揮手，向百姓致意。

走在後面的李建對李浩說：“你看他得意的樣子，打敗了申屠，記離更不可一世了，我爹根本就不該給他露臉的機會。”

李建道：“原來你父親是不想救六合的，記離想出風頭，非要去打，我以為他會敗得落花流水而歸，沒想到風頭真讓他出了。”

李浩說：“我爹身體一天不如一天，我看得的是癆病。萬一不行了，這天下不成了姓記的了嗎？”

“那還用說！”李建說，“你我誰有力量回天？他現在羽毛豐滿了，弄不好我們都有性命之憂啊。”

李浩咬著牙說：“我們不能等到人頭落地那一天，讓他人頭先落地。”

李建用眼神制止了他，小聲說：“回去再從長計議。”

記離處事小心，且有眼觀六路耳聽八方的本事，他雖未聽到李建、李浩說什麽，也多少能從他們的眼神裏看出兇兆。方才姬瑤不讓他喝那杯酒，說明姬瑤也意識到危險是存在的。

如果這次兵敗而歸，或許反而安全。記離不能不悲涼地在心底嘆氣。他和姬瑤去探望李文峰的病後，剛回到總兵府坐下，護兵報愚才先生到了。

記離忙起身迎到門外。

記離說：“不知先生急急忙忙來有何見教？”

愚才先生說：“你已經處在危險中，你還不覺得嗎？”

記離說：“先生是不是有點小題大做了？方才我去探病，我岳父精神尚好，拉著我的手說了很多心裏話，很是推心置腹。”

愚才先生問：“他都說了什麽？”

記離說：“他想稱王，稱正陽王。”

愚才先生譏笑地說：“幸而胃口不大，只想稱王，倘要稱帝，那更有趣了。他不覺得正陽王太寒酸了點嗎？”

愚才先生問：“他問你，是要你擁戴呀，你怎麽回答的？”

記離說：“我說不可。”

姬瑤當時就聽著別扭，他要稱王，你不讓，他也許懷疑記離自己要稱王呢。

“不會。”記離說，正陽是個山城，彈丸之地，船只不通，商業不振，是一座孤城，不稱王，尚不顯眼，一旦稱王，那目標大了，可就引人註意了，不要說記朝不能容忍，就連勢力大得多的各股義軍都尚未稱王，也會有眾矢之的之危，出頭的椽子先爛，太招風了。

愚才先生認為很有道理，但李文峰聽得進去嗎？

記離說：“雖然心裏不太痛快，也知道我說的在理，又是為他好，他也沒有再堅持。”

姬瑤告訴愚才先生，記離又把帥印繳回去了。

愚才先生說：“這又何必？元帥逼你交印了嗎？”

記離說：“何必要人逼？同住一城，有元帥在，我權太重了不好。”

愚才先生說：“你真是君子呀。”

記離卻笑笑而已。他說：“交了也好，有征伐攻戰，盡力就是了。”

不讓老泰山稱王，記離把王冠留給自己嗎？女兒給母親行賄，買的是平安。有在愛妻面前也不能袒露的私密嗎？不是花心而是野心。

房中只有愚才先生、記離兩個人時，愚才先生的話就少有顧忌了，既然他全身心地來輔佐被認為是明主的記離，就必須竭盡全力。他托著一杯熱茶，在客廳裏踱著優雅的方步，愚才先生說：“一味退讓，也不是辦法，你想過了嗎？李文峰活不了多久了。”這話聽起來有點聳人聽聞。愚才先生說冷眼看李文峰病很重，他又是心思很重的人，芝麻大的事會琢磨七天七夜，這種性格，對養病不利。老者早已測定，李文峰不久於人世了。所以愚才先生勸記離倒不如順著他，讓他稱王，過幾天孤家寡人的癮。

記離說：“這豈是兒戲？如果因為滿足他的私欲而壞了義軍大事，太不值得了。”

愚才先生是從大局考慮的，不讓他稱王，他身邊的小人又會去搬弄是非，一定說記離不讓他當王，是自己想當。這話李文峰又一定相信，所以愚才先生才說記離已處於險境。

記離很苦惱，他說自己不爭權，到出力時舍生忘死，怎麽還換不來真心呢？

愚才先生說：“你不是反反覆覆地看過《東靖通鑒》嗎？前事不忘，後世之師，還用我說嗎？”

記離說：“那現在怎麽辦？我已退無可退了呀！原本想躲開並州，打下離州站住腳，他又跟了過來。”

“這裏並不算好，”愚才先生說，“我們必須另立門戶，去打和州。”記離說：“現在時機倒是很好，聽說記朝國師申屠被貶。”

愚才先生說：“是由於內亂，有個叫徐辰良的丞相向至記靈帝進了讒言。現在，我們正陽兵民陡增，又來了六合難民，你算過嗎？糧食還能吃幾個月？”

記離說：“沒來得及過問。”

愚才先生說他倒問了，最多能吃到明年一月，糧荒一起，軍心民心必大亂。和州是靠近望江的富庶之地，如果打下和州，就與太平隔江相望了，可以大展宏圖。

記離說：“我恨不得早一日擺脫這裏，只有先生知我心，我們先謀劃著，不宜過早說出去，夜長夢多。”

誠如愚才先生所言，李文峰由於心裏憋悶，病勢日重。他也不能否認，記離說的有道理，以現在的幾萬人馬，僅占正州一山城就稱王，確實招風，是險事。可是兩個兒子交相攻訐記離，說他不讓父親稱王是想虛其位取而代之，盡管李文峰駁斥了他們，心裏未必不犯尋思，他也知道，人心隔肚皮呀。

李文峰病懨懨地臥於床上，不斷地咳著，謝氏正服侍他吃藥，李浩、李建、李珂都在房中。

李建說離州有個名醫，他已花重金去請了。

李文峰吃過藥，抹抹嘴，半倚在床欄桿上，有氣無力地說：“治得了病，治不了命啊。我總感到胸悶氣短，四肢無力，這病來得不輕啊。”說罷又一陣陣劇咳，臉憋得通紅。好些後，他問：“城裏都安穩嗎？”

李建點點頭：“只是叫記離拔了頭籌……”他剛說了半句，猛然發現李珂在場，立即轉舵，“記離也確實謀勇兼備，父親沒白器重他。”

李珂感到自己在這不方便，拿起空藥碗出去了。

謝氏埋怨大兒子說：“你怎麽說話看不出眉眼高低呢？”

李建說：“你們出去聽聽吧！全城軍民快把記離捧上天了，沒有一個人稱頌父親。”

“又來了！”李文峰很生氣，又咳個不停。

“快別在這兒氣你父親了。”謝氏說。

李浩拉了李建一把要走，李文峰卻擺手不讓他們走，二人只得往前湊了湊。

李文峰說：“你們省點心吧，你們這樣疑神疑鬼的，一旦我一口氣上不來……你們怎麽辦？你們鬥得過記離嗎？如果你們相安無事，他也不會趕盡殺絕。”

這是李文峰積存在心底的話。他雖無大才智，卻也比常人聰敏，他豈不知兩個兒子口袋裏有幾升米？他只求日後記離能容得下他們就燒高香了，他曾指望過將來把權柄交給李建，又怕記離不肯，他深知兩個兒子捆在一起，也不是記離的對手。

李建還要爭辯，李浩又拉他一把，不讓他說下去。

表面上，李建、李浩順著李文峰的意思點頭，但心裏想的卻和李文峰全然不同。

從李文峰房中出來，李建把李浩叫到他家，關緊門窗，擺上酒菜小酌，李浩知道，喝酒不過是個幌子哥哥有大事相商，除了對付記離，豈有他哉！

李建說：“我爹好糊塗，心又軟，方才我要把話說明白，你為什麽攔我？”

李浩說：“他在病中，怕氣。再說，他並不是對記離放心，而是記離羽翼已豐，沒辦法。想從他口中逼出一句破釜沈舟的話來，太難了。”

李建說：“父親擔心的是他百年之後，怕咱們受制於記離。哼，這步棋傻子都看出來了，現在記離只是礙於面子而已。”

李浩說：“兵權不是又都收回來了嗎？”

李建認為那只是形式，人心都在記離那邊，到時候振臂一呼，不是易如反掌的事？

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